Op 20 augustus bracht een delegatie van de D66-fractie een werkbezoek aan Drachten. Centraal stonden de economische ontwikkeling van Noord-Nederland, de positie van Drachten als hightechregio en de kansen die de Lelylijn biedt voor bereikbaarheid, innovatie en brede welvaart.
Innovatiecluster Drachten als voorbeeld van regionale samenwerking
Tijdens de bijeenkomst gaf Joost Krebbekx, programmamanager van het ICD, een presentatie over de betekenis van de innovatieve maakindustrie voor de regio.
De aangesloten ICD-bedrijven opereren wereldwijd. Daarom zijn zij sterk afhankelijk van goede nationale en internationale verbindingen. Daarnaast lichtte Joost toe hoe het ICD bedrijven, onderwijsinstellingen en overheden samenbrengt. Zo stimuleert het cluster innovatie, talentontwikkeling en duurzame economische groei vanuit een gestructureerde ecosysteemaanpak.
Het ICD wordt steeds vaker genoemd als voorbeeld van succesvolle regionale samenwerking binnen de Nederlandse hightechsector. Deze positie werd ook door Rob Jetten benadrukt tijdens een uitzending van Nieuwsuur in oktober 2025.
Lelylijn biedt kansen voor Drachten en Noord-Nederland
In de gesprekken met de D66-afvaardiging kwam de relatie tussen economische ontwikkeling en bereikbaarheidnadrukkelijk aan bod. Daarbij werd de Lelylijn besproken als een strategische investering voor heel Nederland.
De nieuwe verbinding kan niet alleen de reistijden tussen Noord-Nederland en Schiphol verkorten. Ook kan de Lelylijn de aantrekkingskracht van Drachten en de omliggende regio vergroten voor bedrijven, kennisinstellingen en talent.
Daarnaast werd gewezen op de belangrijke verbinding die de Lelylijn creëert met Zuidoost-Friesland, de derde economisch sterkst groeiende regio van Nederland, en dat al drie jaren op rij.
Ook de oostelijke functie van de lijn richting Groningen kwam aan de orde. De aanwezigheid van bètatalent bij de Rijksuniversiteit Groningen en Hanzehogeschool, samen met toekomstige ontwikkelingen zoals de nationale AI Factory, maakt zichtbaar welke kansen een betere verbinding kan bieden voor kennisuitwisseling, innovatie en arbeidsmarktontwikkeling. Voor verschillende aanwezigen vormde dit een nieuwe en waardevolle invalshoek.
Innovatieve maakindustrie zichtbaar bij Philips Drachten
De delegatie bezocht tijdens het werkbezoek ook Philips Drachten, de grootste gerobotiseerde fabriek van Nederland. Dit bezoek maakte de innovatieve kracht van Noord-Nederland direct zichtbaar. De aanwezigen spraken hun waardering uit voor het ondernemerschap, de technologische expertise en de sterke samenwerking binnen de regio.
Het werkbezoek onderstreepte daarmee dat investeringen in bereikbaarheid en innovatie-ecosystemen cruciaal zijn om zowel de noordelijke als de Nederlandse economie toekomstbestendig te houden. Voor het ICD laat het bezoek bovendien zien hoe belangrijk het is om de verbinding tussen hightechbedrijven, onderwijs, overheid en bereikbaarheid verder te versterken.
