Klokslag 10.00 uur reed een touringcar het terrein op van Exosens /Photonis Netherlands in Roden. Aan boord: 30 FSE-studenten van de Rijksuniversiteit Groningen (RuG). Zij waren die week actief bezig met het verkennen van hun toekomstige loopbaanmogelijkheden. Op verzoek van Innovatiecluster Drachten (ICD) stelde Arjan Boerma een praktijkgericht programma samen, met een centrale rol voor alumni uit de regio.
Alumni delen hun loopbaanpad
De ochtend startte met een korte introductie over Exosens en Photonis Netherlands. Daarna vertelden oud-studenten hun persoonlijke verhaal. Mathijn Lensen nam de studenten mee in zijn carrièrepad: van Astronomie en Mechanical Engineering aan de RuG via stages naar zijn huidige functie als R&D Scientist bij Photonis. Daarbij gaf hij een helder beeld van zijn dagelijkse werkzaamheden.
Vervolgens lichtte Jamo Momand toe hoe hij via Natuurkunde aan de RuG, een promotietraject en een postdoc bij Photonis doorgroeide tot R&D Manager. Hij schetste de uitdagende natuurkundige vraagstukken en geavanceerde apparatuur waarmee zijn team werkt.
Hightech in de praktijk: labs en sensortechnologie
Na de presentaties volgde een actief programma. De studenten werden opgesplitst in groepen en kregen een kijkje in de R&D-labs. Ze maakten kennis met onder meer een fast laser gating setup, een solar-blind UV-opstelling en ervoeren zelf de werking van nachtzichttechnologie.
Vanuit ASTRON sloten twee ICD-collega’s aan: Tammo Jan Dijkema (wiskundige) en Morag Brown (electrical engineer). Zij vertelden over hun werk aan hightech astronomische instrumentatie, ondersteund met indrukwekkende beelden van sterrenstelsels. Ook gaven zij een duidelijk overzicht van de carrièremogelijkheden bij ASTRON voor toekomstige sterrenkundigen.
Van Roden naar Drachten: innovatie in productie
Met een goedgevulde lunchtas vertrok de groep richting Drachten. In het SKILL-gebouw werden de studenten ontvangen door alumnus Paul Huizenga. Hij vertelde over zijn carrière bij Philips, met een focus op ontwerp en productie van snij- en knipelementen binnen de Drachten-fabriek.
Tijdens de aansluitende factory tour kregen de studenten een unieke inkijk in de grootste gerobotiseerde fabriek van Nederland. Een concreet voorbeeld van hoe diepgaande technische innovatie binnen een groot industrieel bedrijf tot stand komt.
Ondernemerschap en technologie bij XPAR Vision
De dag werd afgesloten met een bijdrage van Tim Bakker, Head of Services bij XPAR Vision. Dit ICD-bedrijf ontwikkelt, produceert en onderhoudt inline-inspectiesystemen voor de productie van glazen flessen en potten. Tim schetste zijn loopbaan, met een PhD in de Verenigde Staten en een combinatie van wetenschap en business, onder andere bij ASM. Een inspirerend voorbeeld van een alternatief carrièrepad binnen hightech.
De toekomst is dichterbij dan je denkt
Met de boodschap “De toekomst is dichterbij dan je denkt” en een overzicht van alle ICD-bedrijven in Friesland, Groningen en Drenthe, vertrokken de studenten weer richting Groningen. De verwachting is dat een deel van hen de weg naar het hightech ecosysteem van Noord-Nederland snel weer zal terugvinden.
Het ICD blijft zich inzetten voor het verbinden van talent, kennisinstellingen en innovatieve bedrijven in de regio.