Deze investeringen zorgen onder andere voor uitbreiding van onderzoeksfaciliteiten, promotie van techniek en meer werkgelegenheid. Gedeputeerde Sander de Rouwe ziet de samenwerking van bedrijven hij als een manier om als provincie economisch verder te komen. Innovatiecluster Drachten is volgens hem ‘een stad op de berg’. „Samen zijn de deelnemers in staat om topmachines naar Friesland te halen. Anders was dat niet gelukt.” De Rouwe constateert dat ondernemers het vaak moeilijk vinden om samen te werken. ,,Innovatiecluster Drachten is een mooi voorbeeld wat laat zien dat samenwerken kan en dat het loont.’’
Innovatiecluster Drachten, opgericht in 2012 door 6 bedrijven in samenwerking met provincie en gemeente, is inmiddels uitgegroeid naar 15 deelnemende bedrijven en groeit nog steeds. Naast innovatie zet het bedrijvencluster in op nauwe samenwerking met onderwijs- en kennisinstellingen. ,,Zo proberen we jongeren te bereiken en hen te interesseren voor techniek”, legt clustervoorzitter Kor Visscher uit. ,,Wij helpen opleidingen bijvoorbeeld om beter aan te sluiten op de vraag van het bedrijfsleven.” Girslday is een mooi voorbeeld waarbij technische bedrijven en onderwijsinstellingen gezamenlijk de deuren openen om meisjes kennis te laten maken met techniek, bèta en ICT. ,,En voor het hogere onderwijs organiseren wij de Uitvinderswedstrijd. Dit jaar voor de vijfde keer, waarbij HBO-studenten uit Noord-, Oost- en Midden-Nederland met elkaar strijden om de beste technische uitvinding.”