Innovatie, talent en praktijkimpact stonden centraal tijdens de finale van de ICD Student Award 2026. Op donderdag 18 juni presenteerden de finalisten hun stage- of afstudeerproject aan een deskundige jury in het SKILL-gebouw in Drachten. Van de HBO/WO studenten ging Stijn Eikens van DEMCON met de eerste prijs én de felbegeerde ICD Student Award 2026 naar huis. De MBO ICD Student Award werd gewonnen door Stef Sillekens!
ICD Student Award stimuleert technisch talent
De ICD Student Award is een initiatief van het ICD en zet uitzonderlijke stage- en afstudeerprojecten in de schijnwerpers. Jaarlijks bieden de 23 aangesloten ICD-bedrijven gezamenlijk ruimte aan ongeveer 200 tot 250 stagiairs en afstudeerders uit het mbo, hbo en wo.
Na een succesvolle eerste editie in 2025 keerde de award dit jaar terug. Nieuw was de toevoeging van een aparte categorie voor mbo-studenten. Daarmee wil het ICD technisch talent op alle onderwijsniveaus zichtbaar maken en waarderen.
Uit dertien ingezonden videopitches selecteerden de ICD-bedrijven via een stemronde vier finalisten voor de eindstrijd in Drachten.
Vier finalisten presenteren innovatieve praktijkoplossingen
Na een opening door Tom Kamphuis van Astron presenteerden de finalisten hun projecten aan de jury en het aanwezige publiek.
De jury bestond uit:
- Prof. Heinrich Wörtche (Hanzehogeschool / TU Eindhoven)
- Florian van der Hoeven (voorzitter ICD)
- Roelof Jansma (Provincie Fryslân)
Elke finalist kreeg acht minuten om zijn project toe te lichten, gevolgd door een vragenronde van de jury.
MBO-award voor Stef Sillekens van Batenburg Beenen
De eerste ICD Student Award voor mbo-studenten werd gewonnen door Stef Sillekens van Batenburg Beenen.
Voor een autonome tomatenplukrobot ontwikkelde Stef een nieuwe bumperconstructie. Daarbij hield hij rekening met vormgeving, integratie van sensoren en verlichting, en praktische toepasbaarheid in de productieomgeving.
Opvallend was zijn aanpak om gebruikers actief bij het ontwerpproces te betrekken. Met behulp van 3D-geprinte schaalmodellen konden medewerkers verschillende ontwerpen testen en beoordelen. Hierdoor ontstond waardevolle feedback die direct kon worden verwerkt in het eindontwerp.
De jury waardeerde vooral zijn eigen initiatief, praktische aanpak en persoonlijke ontwikkeling gedurende het project.
Stef ontving een cheque van €1.500,- en zal daarnaast optreden als ambassadeur van de ICD Student Award 2027 voor mbo-studenten.
Hoofdprijs voor machine vision-project van DEMCON
In de categorie hbo/wo ging de eerste prijs naar Stijn Eikens van DEMCON. Stijn ontwikkelde tijdens zijn afstudeerproject een machine vision-algoritme dat slijtage van diamantenbeitels automatisch kan detecteren. Deze beitels worden gebruikt bij de productie van contactlenzen en moeten met extreem hoge precisie functioneren.
Traditioneel wordt slijtage van de beitels achteraf en vaak subjectief beoordeeld. Het door Stijn ontwikkelde algoritme maakt gebruik van beeldanalyse via een eenvoudige USB-camera en kan onderscheid maken tussen vervuiling, ruis en daadwerkelijke slijtage. Hierdoor ontstaat een objectievere beoordeling, minder onderhoudskosten en een hogere productkwaliteit.
De jury kende hem de eerste prijs van €1.500,- toe. Daarnaast ontving zijn stagebegeleider de ICD Student Award 2026.
Een bijzonder detail: de award werd ontworpen door Eric Sloot van Philips, stagebegeleider van de winnaar van de vorige editie. Volgend jaar krijgt DEMCON de eer om de award voor de editie van 2027 vorm te geven.
Tweede prijs voor AI-ondersteuning bij Philips
De tweede prijs van €750,- ging naar Wessel Reuvers, die zijn afstudeeropdracht uitvoerde bij Philips.
Wessel ontwikkelde een intelligent multi-agent AI-systeem dat operators ondersteunt bij het oplossen van storingen in productieomgevingen.
Waar kennis vaak verspreid staat over handleidingen, flowcharts en documentatie, brengt zijn systeem alle beschikbare informatie samen. Verschillende gespecialiseerde AI-agents analyseren procedures, interpreteren afbeeldingen en genereren direct bruikbare stap-voor-stap instructies.
Het resultaat is sneller troubleshooten, minder stilstand en een hogere gebruikerstevredenheid. Bovendien vormt het systeem een belangrijke stap richting contextbewuste en zelflerende onderhoudssystemen.
Derde prijs voor innovatieve robotaansturing
De derde prijs van €250,- werd toegekend aan Alwin Boonstra van Batenburg Beenen.
Alwin ontwikkelde een nieuw algoritme voor het aansturen van een robotarm. Daarbij combineerde hij principes uit flocking-algoritmes met obstakelvermijdingstechnieken. Door gebruik te maken van een vector-gebaseerde aanpak ontstaat een cobot die voortdurend rekening houdt met zijn omgeving tijdens het bewegen van punt A naar punt B.
Het doel van de ontwikkeling is een veilige, actieve en als het ware “mensenschuwe” robotaansturing. Daarmee levert het project een interessante bijdrage aan toekomstige mens-robot-samenwerking binnen productieomgevingen.
Investeren in de talenten van morgen
Met de ICD Student Award onderstreept het Innovatiecluster Drachten het belang van talentontwikkeling binnen de noordelijke hightechsector. De finale liet opnieuw zien hoeveel innovatiekracht aanwezig is bij studenten die werken aan actuele vraagstukken binnen bedrijven.
De combinatie van technische diepgang, maatschappelijke relevantie en praktische toepasbaarheid maakte deze editie bijzonder sterk.
Het ICD kijkt dan ook alweer vooruit naar de volgende editie. De inschrijving voor de ICD Student Award 2027 opent in september 2026. Studenten uit het mbo, hbo en wo krijgen dan opnieuw de kans om hun innovatieve projecten te presenteren aan een breed publiek van bedrijven, onderwijsinstellingen en regionale partners.
Want de technologie van morgen begint bij het talent van vandaag.
